澳大利亚墨尔本治安法庭日前判决一位35岁的中年妇女过失杀人罪罪名成立。这位嗜赌的妇女驱车到赌场玩“老虎机”，把年仅1岁零7个月的儿子留在车上。时值盛夏的墨尔本室外气温摄氏32℃，在太阳的烘烤下，门窗紧闭的车内温度很快超过了40℃。二个小时后，当她兴尽回到车上时，孩子已不省人事。医院虽全力抢救，但男婴终因大脑和内脏器官衰竭而死亡。事件发生后，举国震惊，人们深恶痛绝地论说赌博的危害，要求政府立即采取措施，阻止赌博之风蔓延。
赌风盛行，在澳已成为令人头痛的社会问题。据澳生产委员会公布的资料，全澳有7000个赌场，18．5万个赌博机；全国80％人参与过赌博，一年因赌博输掉110亿澳元，每个成年人人均760澳元；每年29．3万人因此破产或产生家庭纠纷，其中约50人自杀，1600人离婚。
澳联邦政府总理霍华德最近向全国发表广播讲话时说，他对澳名列全球第5大赌博市场感到羞耻，认为赌博对社会和人民生活都造成了极大破坏，解决这一问题刻不容缓，全国上下要一致努力，制止赌博之风的蔓延。他宣布成立部长级禁赌委员会，领导和协调全国的禁赌、反赌运动。政府的禁赌措施得到了全国的支持和响应。民主党议员卡斯特洛和伍德联合发表声明说，赌博是澳大利亚的痼疾，为了国家的荣誉、家庭的幸福和个人的利益，沉迷于赌博的人应迷途知返。当前首先要禁止网上赌博，因其危害面更大。社会学家埃墨斯特朗认为，赌博是一种害人害已的陋习，应彻底抛弃。他呼吁人们多做旅游、运动等有利身心健康的活动。
据统计，澳的赌博业收入占国民生产总值的1．5％。澳的经济体制是各州财政相对独立，自负盈亏，各州从赌博业收取的税收占全年税收的15％左右。但经济学家却向人们算了另一笔帐：因赌博造成的经济、健康等问题只能由社会福利来承担，国家每年为此付出近百亿澳元。为了支持各州禁赌，联邦政府已决定从今年7月1日实行消费税，州政府可提取更大份额的税收以弥补损失。西澳州总理伊文斯表示，赌博是政府赚钱人民输钱，这是不得民心的，西澳将逐步取消赌博业，并先从网上禁赌开始。动作最快的维多利亚州已出台了限止赌博业法案，规定在乡镇不许设立24小时营业的赌博场所，限制老虎机数量，并逐步加以取消。
与此同时，澳政府也加强了对公民的禁赌教育，各新闻媒体刊载了一位妇女因嗜赌而家破人亡，戒赌后与儿子重新开始幸福生活的典型事例。各社区设立了禁赌教育辅导站，设立义务辅导员，对有戒赌要求而又意志不坚者给予帮助，对因赌博而对生活失去信心者给予鼓励，帮助他们进行技能培训，以便重新就业。此间反赌博团体指出，制止蔓延仅是第一步，只有立法取消赌博业的合法存在，才能从根本上解决问题。
（本报堪培拉3月25日电）
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